Productos ecológicos y veganos, las nuevas tendencias del vending
El vending ecológico también debe adaptarse para explotar las posibilidades de un nuevo contexto de mercado
En los últimos años ha aumentado la preocupación de los consumidores por llevar a cabo una alimentación más sana y equilibrada. Por ello son cada vez más las personas que deciden incrementar el número de productos saludables de su cesta de la compra. Entre estos, destacan los alimentos ecológicos, libres de aditivos y conservantes, como respuesta a una mayor preocupación no solo por la salud, sino también por el tipo de cultivo y producción.
Según datos del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (Mapama), en 2016 el 29% de los ciudadanos españoles consumió un mínimo de una vez al mes productos ecológicos y un 25% lo hizo semanalmente. El mercado de productos ecológicos alcanzó los 2.000 millones de euros al año en España y en 2018 registró un crecimiento del 19%, según datos de Kantar. Más de 2 millones de hectáreas ya se destinan a la producción ecológica a través de 38.000 productores agrarios ecológicos y proporciona empleo a más de 85.000 trabajadores. De hecho, desde 2015 España se sitúa entre los 10 mercados líderes en producción ecológica.
El packaging es otro de los aspectos que ha experimentado cambios como respuesta a las nuevas tendencias ecológicas y sostenibles. Prueba de ello son las iniciativas surgidas en los últimos años para reducir el uso del plástico, fomentar el reciclaje e incluso eliminar este material de algunos países de la Unión Europea. Como consecuencia han surgido nuevos materiales orgánicos de nueva generación con el objetivo de sustituir los viejos envases de plástico.
Por otro lado, entre las tendencias que están creciendo en el mercado también destaca el aumento de la demanda de productos veggie. Según el informe The Green Revolution, el 1,3% de los españoles son vegetarianos, el 0,2% veganos y el 6,3% flexitarianos. Estos últimos optan por reducir la cantidad de carne que incorporan en su dieta a favor del consumo de vegetales, mientras que los vegetarianos y veganos eliminan la carne por completo de su dieta. Una prueba del crecimiento del número de veggies es el aumento de pedidos de comida vegana. Según la empresa de reparto a domicilio Deliveroo, en 2017 los pedidos de platos veganos aumentaron un 161%.
En Europa es donde se han llevado a cabo más lanzamientos de nuevos productos con declaraciones o afirmaciones veganas y en todo el mundo esta tendencia ha aumentado en un 257%. Los snacks y productos de panadería son las categorías que han lanzado más productos de este tipo, según datos de la consultora MINTEL, incorporando una mayor cantidad de cereales, frutos secos y semillas. Los snacks en barritas son los que más destacan por su aporte nutricional y energético a la vez que son una opción saludable. Datos de la misma consultora muestran que la adopción de una dieta vegana o vegetariana responde a la necesidad del consumidor por buscar productos más saludables y sostenibles. Esto confirma que el vending de productos veganos debe adaptarse para ofrecer este tipo de productos en las máquinas expendedoras.
Iniciativas para fomentar los productos BIO
Con el objetivo de hacer frente a las exigencias de estos consumidores, Fundación COPADE (Comercio para el Desarrollo) en colaboración con Obra Social La Caixa, Corporación de Promoción de Exportaciones e Importaciones (CORPEI) y AECID y el apoyo financiero de la Unión Europea han creado un proyecto con el fin de añadir las certificaciones BIO y de Comercio Justo. Mediante esta iniciativa se fomenta la creación de una nueva gama de productos saludables y ecológicos a favor de la alimentación sana y asequible para todos los bolsillos. Todos ellos están pensados para introducirse en la venta automática y venta retail, por lo que cada vez será más habitual ver máquinas de vending con productos ecológicos.
Cómo se diferencian los productos ecológicos
Para que sean considerados como ecológicos, los productos deben obtenerse mediante ingredientes naturales y métodos agrícolas que respetan el medio ambiente siguiendo los ciclos naturales. Por ejemplo, en los lácteos un mínimo del 95% de sus ingredientes han de tener un origen ecológico para que sean considerados como productos orgánicos o eco. En el caso de la Unión Europea, los alimentos ecológicos se distinguen a través del símbolo distintivo obligatorio de la “eurohoja”. Este sello debe ser fácilmente reconocible tanto en los productos envasados como en los productos frescos, como la fruta o verdura ecológica.
Vending de productos ecológicos y veganos
Como consecuencia a las nuevas tendencias y demandas del mercado, las empresas de vending han empezado a incluir máquinas vending de productos ecológicos y máquinas vending de productos veganos con una amplia variedad de opciones para el consumidor. Para ello utilizan materia prima que proviene de la agricultura ecológica para obtener fruta, verdura y cereales principalmente. Se trata de productos ecológicos certificados entre los que encontramos snacks, fruta fresca, bebidas frías y calientes, bocadillos, ensaladas o yogures, entre otros.
Esto responde al deseo de los consumidores de tener acceso a una mayor variedad de productos sanos y nutricionalmente equilibrados. Teniendo en cuenta que el segundo motivo para no consumir en una máquina expendedora es la presencia de productos considerados como menos sanos, las máquinas de vending de productos ecológicos pueden satisfacer la necesidad del consumidor de poder elegir entre distintas opciones saludables y sostenibles.
El 65% de los usuarios compran en máquinas expendedoras en sus centros de trabajo, según el informe El usuario de máquinas de vending 2018 realizado por ANEDA. Este dato sumado al hecho de que el 7,7% de la población española se define como veggie hace que las empresas desarrollen una nueva línea de productos veganos en sus máquinas de vending.
Los productos vegetarianos y veganos se han afianzado a través de la oferta de productos dulces y snacks. Actualmente ya existen bombones, chocolates, productos de pastelería y panadería e incluso gominolas en versiones vegetarianas y veganas que no incluyen gelatina animal. Con esta nueva gama de productos veganos y vegetarianos las empresas pueden seguir ofreciendo productos que hasta hora tenían éxito entre los consumidores –aunque con una elevada cantidad de grasas y azúcares – pero más saludables. Esto permite que además de incluir productos ya considerados sanos como la fruta, los cereales y las verduras, no se renuncien a otros como el chocolate, bombones o caramelos – a pesar de que estos últimos deben consumirse en menor cantidad –.
En relación con el vending ecológico, introducir productos que dispongan de la certificación BIO beneficia a todos. Por un lado, la empresa productora contribuye al medio ambiente con productos más sostenibles a la vez que generan más confianza en las empresas distribuidoras y en los consumidores. Asimismo, los propios usuarios de las máquinas de vending con productos ecológicos consumen alimentos y bebidas no solo más saludables, sino también más respetuosos con el medio ambiente.
Por otro lado, la introducción de estas nuevas opciones en las máquinas expendedoras y el conocimiento por parte de los usuarios de las mismas ayuda a que puedan elegir opciones saludables y sostenibles antes de realizar la compra. Y es que 7 de cada 10 consumidores deciden qué van a comprar antes de llegar a la máquina de vending. Por lo tanto, la normalización de máquinas de vending con productos veganos y ecológicos contribuye a cambiar los hábitos alimenticios de los usuarios en la distribución automática.